Την Τετάρτη (12 Μαρτίου), η τοπική ώρα, η Northvolt, η μεγαλύτερη εταιρεία μπαταριών στην Ευρώπη και μια σουηδική εταιρεία μπαταριών ηλεκτρικής ενέργειας, ανακοίνωσε στην επίσημη ιστοσελίδα της ότι είχε καταθέσει πτώχευση στη Σουηδία λόγω της εξάντλησης των μετρητών της εταιρείας. Αυτή η δήλωση σημαίνει επίσης την κατάρρευση του ονείρου της Ευρώπης να οικοδομήσει μια τοπική βιομηχανία μπαταριών.
Η σουηδική εταιρεία κατέθεσε για προστασία από πτώχευση στις Ηνωμένες Πολιτείες τον περασμένο Νοέμβριο. Η εταιρεία αρχικά ελπίζει να ολοκληρώσει την αναδιάρθρωση κατά το πρώτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους για να αποκτήσει κεφάλαια για βιώσιμες επιχειρήσεις.
Ο Northvolt δήλωσε την Τετάρτη ότι παρά την αναζήτηση όλων των διαθέσιμων επιλογών για τη διαπραγμάτευση και την εφαρμογή της οικονομικής αναδιάρθρωσης, συμπεριλαμβανομένων των διαδικασιών αναδιάρθρωσης προστασίας από πτώχευση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρά την υποστήριξη ρευστότητας που παρέχονται από τους δανειστές και τα σημαντικότερα μέρη συναλλαγών, η εταιρεία εξακολουθεί να μην μπορεί να αποκτήσει τις απαραίτητες οικονομικές συνθήκες για να συνεχίσει να λειτουργεί στην τρέχουσα μορφή της.
Τους τελευταίους μήνες, η Northvolt γνώρισε μια σειρά πολύπλοκων προκλήσεων που έχουν διαβρώσει την οικονομική της κατάσταση, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης του κεφαλαίου, της γεωπολιτικής αναταραχής, των διαταραχών της αλυσίδας εφοδιασμού και των αλλαγών στη ζήτηση της αγοράς.
Ο Tom Johnstone, προσωρινός πρόεδρος της Northvolt, ισχυρίστηκε: "Αυτή είναι μια εξαιρετικά δύσκολη μέρα για όλους στο Northvolt. Ήμασταν αποφασισμένοι να οικοδομήσουμε μια πρωτοποριακή επιχείρηση που θα οδηγούσε την αλλαγή σε μπαταρίες, ηλεκτρικά οχήματα και ολόκληρη την ευρωπαϊκή βιομηχανία και να επιταχύνει τη μετάβαση σε ένα πράσινο και βιώσιμο μέλλον". Σύμφωνα με τα τελευταία αποκαλυπτόμενα έγγραφα, από τις 31 Ιανουαρίου, το συνολικό χρέος των εννέα συνδεδεμένων εταιρειών της Northvolt στις διαδικασίες πτώχευσης έχει ξεπεράσει το σήμα των 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτή είναι μια από τις μεγαλύτερες πτωχεύσεις στη σουηδική εταιρική ιστορία και την πιο υψηλού προφίλ πτώχευσης από τότε που η Saab Automobile χρεοκόπησε πριν από περισσότερα από 10 χρόνια. Η Northvolt ήταν κάποτε μία από τις πιο πολύτιμες εταιρείες ιδιωτικής τεχνολογίας στην Ευρώπη και θεωρήθηκε βασικός σύνδεσμος για τη διαμόρφωση της ευρωπαϊκής βιομηχανίας ηλεκτρικών οχημάτων και την καθιέρωση ανεξάρτητης αλυσίδας εφοδιασμού για μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων. Ως εκ τούτου, υποστηρίχθηκε έντονα από τις ευρωπαϊκές αρχές και την αυτοκινητοβιομηχανία τα τελευταία χρόνια. Από την ίδρυσή της το 2016, η εταιρεία έχει λάβει περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετοχικά, χρέη και δημόσια χρηματοδότηση. Οι μεγαλύτεροι μέτοχοί της περιλαμβάνουν την Volkswagen, η οποία κατέχει μερίδιο 21% και Goldman Sachs, η οποία κατέχει μερίδιο 19%. Νωρίτερα πέρυσι, η Northvolt έλαβε πράσινο δάνειο ύψους 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την επέκταση ενός μεγάλου εργοστασίου, αλλά τα κεφάλαια ακυρώθηκαν αργότερα λόγω των αυξανόμενων προβλημάτων της εταιρείας.
Τον περασμένο Ιούνιο, η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία BMW ακύρωσε μια εντολή 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, επειδή η Northvolt απέτυχε να εκπληρώσει ένα συμβόλαιο προμήθειας μπαταρίας που υπογράφηκε το 2020.
"Είναι σαφές ότι η Northvolt έχει πολλά προβλήματα και τώρα τα μέλη μας πληρώνουν το τίμημα", δήλωσε η Marie Nilsson, ηγέτης της σουηδικής συνδικαλιστικής ένωσης εάν ο Metall. Περίπου 1.800 μέλη της ένωσης IF Metall επηρεάζονται από την πτώχευση.
Σύμφωνα με τον σουηδικό νόμο για την πτώχευση, ο διαχειριστής που έχει διοριστεί από το δικαστήριο θα οδηγήσει την επακόλουθη εκκαθάριση των περιουσιακών στοιχείων, συμπεριλαμβανομένης της διάθεσης των υφιστάμενων περιουσιακών στοιχείων και της μέγιστης αποπληρωμής των χρεών.
Η Porsche, η οποία έχει συμβόλαιο προσφοράς με την Northvolt, δήλωσε ότι μετά από να μάθει ότι η Northvolt πρόκειται να χρεοκοπήσει, η εταιρεία είχε αρχίσει να ψάχνει για εναλλακτικές λύσεις. "Πιστεύουμε ακόμα ότι η Ευρώπη χρειάζεται ικανούς προγραμματιστές μπαταριών."